中国的包装行业社会需求量大，科技含量日益提高，已成为我国国民经济中的重要产业之一。据预测，从2011年到2015年，包装工业总产值可达到6000亿元，平均每年以6%的速度增长。到2015年，纸包装制品可达到3600万吨、塑料包装制品946万吨、金属包装制品491万吨、玻璃包装制品1550万吨、包装机械120万台套。到2020年，中国包装工业将满足全面建成小康社会的需求，建成一个科技含量高、经济效益好、资源消耗低、环境污染少、人才资源优势得到充分发挥的新型中国包装工业。包装工业已成为“朝阳”产业，发展潜力巨大。
食品饮料行业是包装工业的使用大户，目前我国包装工业产业链正在不断延伸，其延伸有向产业上游原材料方向发展，也有向下游消费品市场发展。
随着越来越多包装材料的发现和应用，我国的包装材料种类更加丰富。由于材料工业的高速发展，出现了许多新型包装材料，如微波炉专用包装、蒸煮包装、（聚酯）瓶等各种新型复合材料，以及具有较高抗压性、阻隔性、热封性、阻气性等高性能的包装材料。
目前，我国包装工业还存很多不合理之处，即在于，从产品结构上看，简单、原始产品多，深加工和精加工产品少；普通塑料包装产品所占比重较大，功能性包装产品发展不够；重塑料包装制品轻塑料包装材料，重设备轻技术，重生产轻研究开发；产品更新换代慢，导致塑料包装产品结构不合理，不能完全适应市场需求变化。二是从企业结构上，塑料包装企业总体规模小，产业集中度较低。三是从地区结构上看，西部地区包装工业比较落后，而东部的上海、江苏、浙江、山东、广东、福建塑料包装工业非常发达。
未来包装工业的发展不仅仅限于对包装材料本身的研发及应用，还要在精深加工上下工夫，我国包装工业还处于整个包装产业链的下游，低水平包装工艺较多，未来包装工业的持续发展还需从根本上调整产业结构。
在包装工业的下游，包装的功能早已不仅仅限于保护食品、便于运输等，它已经成为商品的价值增长点之一，是提高商品附加值的重要环节。因此在终端市场，包装企业越来越注重包装的人性化及功能性。
此外，包装行业开始注重对环境的影响。由于包装材料的运用占用了大量物质材料，或是由包装材料污染了自然环境或损害了人体健康，因而包装绿色化成为绿色营销中引人注目的重要内容。轻量化、可降解成为很多企业产品营销的一个重要概念。另外，智能包装、防盗包装、活性包装、无菌包装和换气包装等等新概念也开始出现在我们身边，并被很多食品饮料企业运用。
目前包装工业还处于高速发展阶段，但是有专家预计，未来我国包装工业长期存在的产能过剩、过度依赖能源资源消耗、自主创新能力弱、企业竞争能力不强、产业规模与经济效益不相称等结构性和素质性缺陷将凸显出来。延伸包装工业产业链，做深做大包装工业，优化产业结构，增强自主创新能力，将是未来包装工业的发展趋势。
