凹版印刷时的载墨体是雕刻于印刷版上的一个个凹坑，凹坑的形状与原稿图文一模一样，印版表面没有油墨。当印版与承印物压印接触时，凹坑内的油墨被转移到承印物表面，完成印刷过程。凹印技术具有防伪、范围广、印刷质量高、适合大批量印刷等与其它印刷方法不同的独有特点，目前大量用于烟标、塑料薄膜、流体食品包装、药品内包装等方面的印刷，其最大的特点是适合于大批量、同规格、连续性的包装生产。
柔性版印刷具有独特的灵活性、经济性，并对保护环境有利，符合食品包装印刷品卫生标准，这也是柔性版印刷工艺在国外发展较快的原因之一。但是，从我国目前的情况来看，胶印比较普及，凹印也已在包装行业占领了很大市场，而柔版印刷这种技术相对来说起步较晚。虽然近些年来的确也取得了很大的进步，但跟国际先进技术水平相比还有很大的差距。目前大量使用在不干胶商标的印刷上。
这两种印刷技术的印前制版工艺目前已经基本数字化，原来的腐蚀制版工艺因环境污染已经被淘汰，在印刷过程中，由于凹印、柔印均具有批量大、速度快、一致性好的优势，目前的数字印刷技术还望尘莫及，但也不排除数字印刷技术在该领域中有质的飞跃，尤其是塑料薄膜凹印技术。根据目前的发展趋势，数字印刷技术的突破点完全可能在此处。当然凹印、柔印技术与数字印刷技术的有机结合使用，在印刷中各显其能的案例现在也已经成为现实，最典型的就是不干胶商标柔印技术与数字印刷的可变数据条形码印刷技术在防伪商标上的使用。因此，作为凹印、柔印企业，关心一下数字印刷技术的发展，尤其是印前制版方面的数字化技术和防伪商标印刷技术中可变数据条形码印刷技术的是完全有必要的。
