合约包装供应商或合约包装企业，在合同有效期内必须制定的一条重要决策就是持续、重复购买包装材料——从标签，塑料膜，复合纸和密封装置到瓦楞纸箱和其他包装容器。客户——这里的客户指的是合约包装企业的客户，如品牌商和产品制造商—和他们的合约包装企业可以执行的一些初级安排：
1、客户采购包装材料之后，将其和产品放在一起交给供应商，由供应商（合约包装企业）进行包装；
2、合约包装企业购买材料，客户告诉他们买什么材料，到哪里买；
3、客户提供包装材料规格说明，合约包装企业负责寻找货源和购买。
你的公司适合哪种方式？在以服务为导向的商业活动中，答案依照惯例是“视情况而定”。为了得到外包合同，合约包装企业和材料供应商赞同严格遵循材料规格说明和彼此之间保持信息畅通是非常必要的。
比如，我们知道有家公司既是合约包装企业又是包装材料供应商，所以它同时采用了三种方式。它除了提供含热压成型在内的所有外包服务项目之外，还成为了某包装技术公司唯一的供应商。
“我们很多工作都需要做在前面，”该公司首席执行官沃尔芬格说，“在项目设计和计划阶段，我们与客户密切联系，我们的服务项目已经从提供包装解决方案顺利过渡到利用精确的材料订单和作业指导协同生产以避免客户延期交货。”这需要在项目初期就具体设想和预先估算，“如果考虑采用多重设计方案，客户需要知道不同的设计是如何影响外包服务的最终金额。”
从材料供应商角度来看，谁指定材料和谁接收材料对他们来讲是无所谓的，因为归根结底，所有的工作都是为了品牌商服务。
“这三种方式我们都有在用，”另一家合约包装企业销售副总法斯特说，品牌提供包装外包业务时，会直接与合约包装企业联系“他们会说是哪一部分向外承包，项目是什么……这些都是提前联系的。他们知道详情，具体到需用包装材料的细节，并且，我们了解包装结构、购买点陈列或需要包装的产品越接近真实情况，我们能提供的服务就越完善。”
该公司提供包装箱和和托盘保护方案，主要生产纸护角等产品，通常还包括印刷业务。这些“本质上来讲，都是费用项目。”法斯特说，优化非常重要。例如，用于边缘护体的瓦楞纸尺寸。并且，调整尺寸以节省成本时，不管供应商是和外包服务商还是与品牌商合作，都需要在国际安全运输协会标准的框架下对产品执行测试，并保存最新技术参数数据直到符合要求，这一点非常重要。
品牌商、合约包装企业和包装材料供应商，这三者之间面临的挑战是如何弥补沟通空白，所以，就作为减少成本的若干措施而言，任何一方只要没有欺诈行为都是可以接受的。比如，品牌商可能已经有合作的外包企业，但仍邀请其他合约包装企业参加投标会。在这种情况下，一定要确认是否所有的参与者都明了投标要求，因为新的外包服务提供商可能获得的包装资讯或材料资讯不充分，所以虽然报出低价，但并不能满足品牌商的所有要求。因此，确认这一点非常关键。（翻译：徐淑虹）
